炼气化神又称大周天、中关、十月关。是内丹修炼的第三阶段。

小周天在于将精与气合炼成为气，达到"三到二"；大周天在于将气与神合炼，使气归神，达到"二归一"。

大周天又称"乾坤交媾"、"卯酉周天"。经后天八卦取坎填离之后，由离南（午）坎北（子）转变为乾南（午）坤北（子），而原来后天八卦的坎离两卦，已分别转到了东卯西酉的方位，由丹术重视坎、离两卦，故以此位置称大周天为"卯酉周天"，称小周天为"子午周天"。与小周天用后天八卦相对，大周天采用先天八卦图式。

小周天是有为阶段，在炼化两过程中必须真意为媒，使二五妙合，铅汞成丹。大周天则是由有为过渡到无为阶段，化气为神，使二化为一，使元神纯阳可以出景。此大周天阶段，又喻为养胎，入十月关后大周天工夫，实际即是入定功夫。气由微动到不动而尽化，真意运用由双目观照到无觉，此时由定生慧，入六通灵境，果能慧而不用，转识成智，则胎圆可证，阳神可成。

【龙虎交媾详解】

《金诰》曰：太元初判而有太始，太始之中而有太无，太无之中而有太虚，太虚之中而有太空，太空之中而有太质，太质者，天地清浊之质也。其质如卵而玄黄之色，乃太空之中一物而已。阳升到天，太极而生阴，以窈冥抱阳而下降；阴降到地，太极而生阳，以恍惚负阴而上升。一程式一降，阴降阳升，天地行道，万物生成。

《真源》曰：天如覆盆，阳到难升；地如磐石，阴到难入。冬至而地中阳升，夏至到天，其阳太极而阴生，所以阴生者，以阳自阴中来，而起于地，恍恍惚惚，气中有水，其水无形，夏至到天，积气成水，是曰"阳太极而阴生"也；夏至而天中阴降，冬至到地，其阴太极而阳生，所以阳生者，以阴自阳中来，而出于天，杳杳冥冥，水中有气，其气无形，冬至到地，积水生气，是曰"阴太极而阳生"也。

《比喻》曰：以身外比太空，以心肾比天地，以气液比阴阳，以子午比冬夏。子时乃曰坎卦，肾中气生；午时乃曰离卦，心中液生。肾气到心，肾气与心气相合，而太极生液，所以生液者，以气自肾中来，气中有真水，其水无形，离卦到心，接著心气，则太极而生液者如此；心液到肾，心液与肾水相合，而太极复生于气，所以生气者，以液自心中来，液中有真气，其气无形，坎卦到肾，接著肾水，则太极而生气者如此。可比阳升阴降，至太极而相生，所生之阴阳，阳中藏水、阴中藏气也。

《真诀》曰：肾中生气，气中有真水；心中生液，液中有真气。真水真气，乃真龙真虎也。阳到天而难升，太极生阴；阴到地而难入，太极生阳。天地之理如此，人不得比天地者，六欲七情，感物丧志，而耗散元阳，走失真气。当离卦肾气到心，神识内定，鼻息少入迟出，绵绵若存，而津满口咽下，自然肾气与心气相合，太极生液；及坎卦心液到肾，接著肾水，自然心液与肾气相合，太极生气。以真气恋液，真水恋气，本自相合，故液中有真气，气中有真水，互相交合，相恋而下，名曰交媾龙虎。

《道要》曰：一气初回元运，真阳欲到离宫，捉取真龙真虎，玉池春水溶溶。

【藏山简注】

大周天为炼气化神之功，由任督扩展至十二经脉。乾坤交媾者，心肾相交、龙虎相会之谓也。真气恋液，真水恋气，交媾成丹，此为中关之正功。

【大周天具体作法】

自然坐姿，或盘膝坐式，坐定之后，调节意识活动，从左前人体内运于脐轮，神与气合，真气流盈于丹田，由小而大，由大而小，不断精炼。

然后精气流在意念导引之下，上至璇玑穴，向左臂而下，至曲池，经内关逆掌以及指尖，出手臂至手臂外关，上肘逾肩井，上大椎而下，出尾闾。

由下复上，过玉枕，达昆仑泥丸至面部，过鹊桥，降重楼，经胃口过脐，至玉柱，复到气海，行于右腿，历膝关，穿足背至趾间转涌泉踵后，上运过阴谷，通过尾闾，复至顶门。

如前下鹊桥，依次到左腿，如循右腿经脉一样，下落涌泉，贯尾仓而下摄元海，如上真气循经贯注一周。

大周天炼气化神即把在小周天中炼成的丹母送进十二经脉、奇经八脉，将它炼成精、气、神三宝合一，能量无比的"大药"。

【三车详解】

内丹功法精气运行的过程称为"河车搬运"。河车分为小河车、大河车、紫河车。

小河车：元气从肾传肝，从肝传心，从心传脾，从脾传肺，从肺传肾的五行循环，周而复始，"龙虎交战"而变"黄芽"的过程。

大河车：元气从尾闾开始，历经督脉的下、中、上"三关"，任脉的下、中、上"三田"，"抽铅填汞"而成"大药"的过程，亦即"小周天"收功、"大周天"起始阶段的功夫。

紫河车：为"紫金丹成"时的高级阶段循环功法。此时"纯阴下降，真水自来；纯阳上升，真火自起。一升一沉，相见于十二楼前，颗颗还丹，而出金光万道，为紫河车也"（《西山会真记》）。

【藏山简注】

河车三乘，小河车为五行攒簇，大河车为任督循行，紫河车为金液还丹。三车各有次第，非一蹴可就。紫河车为上品工夫，须丹成后行之。

【正子时与大药】

内丹炼化精气，应掌握一阳之气生发的天然时机，于"正子时"起身炼精，采药归炉，此为产大药之时，亦即大药完成的生理信号。

《仙佛合宗》说：须知大药生时，六根先自震动。这时丹田火炽，两肾汤煎，眼吐金光，耳后风生，脑后鹫鸣，身涌鼻搐一类，为得药之景，所得即为大药，这一时刻即叫"正子时"。

"正子时"是与小周天功法中"活子时"相对的内丹术语。"正子时"中的"炉鼎"与小周天"炉鼎"不同。小周天以下丹田为"炉"（大炉），上丹田为"鼎"（大鼎）；大周天以下丹田为"炉"（小炉），中丹田为"鼎"（小鼎）。

【六根震动】

大药产生之时，六根先自震动：

- 丹田火炽：丹田有如火烫，温热充盈

- 两肾汤煎：两肾如在热汤中煎烫，有热流感

- 眼吐金光：眉间有金光闪烁

- 耳后风生：耳后有风吹之感

- 脑后鹫鸣：脑后有鸟鸣或雷鸣之声

- 身涌鼻搐：身体涌动感，鼻翼抽动

此六根震动，乃大药生成之验兆，此时须及时采药入炉，不可迟疑。

【藏山简注】

正子时为产大药之关键时刻，六根震动为大药已成之验。较之小周天之活子时，此为更高级别之大药，不可草率对待，须依止火之法，及时采药，温养入鼎。

当大周天正子时采药入炉升鼎后，所用火候，更以"绵密寂照"为上乘功法。

其法，就意念言，最要心中寂寂观照，常定常觉，听凭中丹田和下丹田鼎、炉里的"大药"上浮下沉，氤氲灵活；就呼吸言，亦须一任自然往来，密密细细，沉而调匀，来不得半点儿的粗急。

如此日久功深，待至神气成"圣胎"，就可过渡到"上关炼神还虚"的最后阶段了。

【文火温养】

文火温养，为大周天养胎之主法。温养之际，意念须"若有若亡，勿忘勿助"，既不能丢失，也不能助长；呼吸须绵绵密密，若有若无，如春风化雨，润物无声。

《道言浅近说》曰："大火轮稀，神息若存。"此为文火温养之要诀。盖武火用于采炼，文火用于温养；采炼须紧，温养须松。一紧一松，一武一文，方成全功。

【藏山简注】

绵密寂照为中关正功，以文火温养为主。意念不可紧，守中丹田而若亡若存；呼吸不可粗，绵绵密密如春雨润物。如此养胎日久，圣胎可成。

完成中关炼气化神一般需三百天，故称"十月关"。

【十月关完成征兆】

十月关满，炼气化神完成，其证验如下：

- 神全：神光内敛，双目若含神珠，昼夜不昧

- 气满：周身气足，不畏寒暑，呼吸绵密

- 丹成：中丹田内有温热感，如鸡抱卵，如龙养珠

- 六通：心息相依，神气混融，渐入六通灵境

【聚气结丹法】

要领：

一、选静功中站、坐、卧姿。男子将左手掌面按在下丹田，右手掌按在左手的手背上，女子则相反，先将右手掌按在下丹田，左手掌按在右手背上。

二、入静。入静程度很高时，练功者立即内视自己的下丹田，此时可内视到每条经络的精气流归下丹田，其所流归下丹田的精气，形状如五颜六色的小露珠在丹田流动，这就是精气归源。

三、当精气归源时必须专心凝神聚气，同时内视自己的下丹田，这时呼吸由自然呼吸自动调节，逐步变得细而长。此时，不能产生任何杂念，要求始终凝神聚气，同时内视自己的下丹田。

四、当丹练成一团后，其颜色不一，有暗黑色的，有黄色的，有红色的和橙色的。这时再继续用上面同样的凝神聚气法加强意念，将初练之丹逐步炼成一块玉白色的纯丹，结丹即告成。

五、丹结成后，还应反复炼，也就是要进行养丹，使丹更加坚实。要求在入静后，逐渐调整呼吸，呼出时宜短小，吸进时宜细长，逐渐体会到自己的肌肉随着呼吸一起一伏，同时腹部也逐步随着气息的一呼一吸地鼓动着。这就达到了胎息境界。

【藏山简注】

十月关满，丹母已成，当温养文火，使圣胎圆满。六通灵境渐显，然慧而不用，方可保胎圆成。此为人元上达天元之过渡阶段也。